Euros, francs ou dollars canadiens en lari : où changer et quoi emporter

Le lari s'achète sur place, pas avant

Le lari n'est pas une devise qu'on commande dans une banque française, belge, suisse ou québécoise : il s'obtient une fois en Géorgie, dans un bureau de change, un distributeur ou au guichet d'une banque. Cela change la logique du voyage. On part avec des euros, des francs suisses ou des dollars canadiens, et l'on décide sur place de la manière de les convertir, sachant que le taux des bureaux de Tbilissi est généralement plus favorable que celui des aéroports.

La différence avec la plupart des destinations tient à l'abondance des bureaux de change en ville. Dans le centre de Tbilissi, notamment autour de Roustavéli et des grandes artères, les vitrines affichent des tableaux de taux lisibles depuis la rue, souvent actualisés chaque jour. Cette concurrence tire les taux vers le haut pour l'euro et le dollar, plus modestement pour d'autres devises. Prendre le temps de comparer deux ou trois enseignes reste la meilleure habitude à acquérir en arrivant.

Euros, dollars, francs suisses : ce que les comptoirs traitent vraiment

Tous les bureaux n'affichent pas la même palette de devises, et c'est là que les voyageurs francophones se séparent. L'euro et le dollar américain sont partout, avec des écarts de taux faibles d'une vitrine à l'autre. Le dollar canadien et le franc suisse se trouvent plus rarement, souvent dans les bureaux des quartiers centraux ou près des gares, et parfois avec une marge moins avantageuse qu'annoncé.

Distributeurs et cartes : lire l'écran avant de valider

Les distributeurs des grandes banques géorgiennes acceptent les cartes étrangères et parlent anglais, parfois français. Le point délicat n'est pas le retrait lui-même mais la question posée à l'écran : le terminal propose souvent de débiter dans votre devise d'origine, ce qu'on appelle la conversion dynamique. Refusez-la et choisissez le débit en lari. Le taux appliqué par votre banque reste en général plus favorable, même avec sa commission. Un retrait groupé coûte moins cher que plusieurs petits, puisque les frais fixes se répètent à chaque opération.

Hors de Tbilissi, la densité de distributeurs baisse nettement. Dans les villes moyennes et les zones touristiques de Svanétie ou de Kakhétie, on en trouve encore, mais pas partout ; dans les villages, il faut parfois rouler jusqu'au bourg suivant. C'est une raison de retirer une somme suffisante avant de quitter la capitale, plutôt que de compter sur un DAB à chaque étape. Les guesthouses isolées et les petits cafés travaillent en espèces, et les marshrutkas ne prennent pas la carte.

Billets, coupures et petites coupures

Les bureaux de change géorgiens examinent les billets avant de les accepter, et un billet froissé, déchiré ou taché peut être refusé ou décoté. Les coupures de 100 et 200 euros passent sans difficulté dans les grandes enseignes de Tbilissi, moins bien ailleurs. Les francs suisses circulent souvent en coupures de 100, rarement au-delà ; les dollars canadiens, eux, se changent surtout dans les points habitués aux touristes, et un billet de 20 ou 50 canadien vaut mieux qu'un billet de 100. Emportez des billets plats, récents, sans marques au stylo.

Combien d'espèces emporter hors de Tbilissi

À Tbilissi, la carte suffit presque partout ; en dehors, le calcul change. Une semaine en province — Svanétie, Kakhétie profonde, villages de montagne — suppose de couvrir les marshrutkas, les guesthouses qui n'ont pas de terminal, les cafés et les petits achats en liquide. Comptez une enveloppe de l'ordre de 300 à 500 lari par personne et par semaine hors hébergement et repas principaux, puis ajustez selon votre rythme. Les DAB se raréfient à mesure qu'on s'éloigne des villes, et ceux des villages peuvent être vides : retirez avant de partir, jamais au dernier moment. Gardez la réserve séparée de la monnaie de poche.

Cinq erreurs, pour les éviter

La plupart des mauvaises surprises de change ne viennent pas du taux affiché mais de ce qu'on accepte sans regarder : la conversion proposée par le terminal, le bureau de l'aéroport par commodité, un billet de 200 euros oublié au fond du sac. Relisez votre contrat de carte avant de partir, décidez à l'avance de votre plafond de retrait, et gardez en tête que le meilleur taux est presque toujours dans une vitrine ordinaire du centre-ville, pas dans un hall d'arrivée.

Questions fréquentes sur le change et l'argent en Géorgie