გამოქვაბულები და კანიონები მარტივად მისაღწევ მანძილზე
პრომეთეს გამოქვაბული, რომელიც ქუთაისიდან 20 კმ-ით ჩრდილო-დასავლეთით მდებარეობს, რეგიონის მთავარი მიწისქვეშა ღირსშესანიშნაობაა. 1.4 კმ სიგრძის ბილიკი ჩაივლის სტალაქტიდებსა და მიწისქვეშა მდინარეს შორის; გიდის თანხლებით ტურები სეზონზე ყოველ 30–40 წუთში იმართება და დაახლოებით ერთ საათს გრძელდება. შესვლა რამდენიმე ლარი ღირს, გამოქვ���ბულში კი მთელი წლის განმავლობაში გრილია, ამიტომ თან წაიღეთ თბილი ტანსაცმელი. ქუთაისიდან ტაქსით მგზავრობას 25–30 წუთი სჭირდება და თითო მიმართულებით 20–30 ლარი ღირს. წყალტუბოსკენ მიმავალი მარშრუტკები გზის გასაყართან ჩაივლის, თუმცა შემდეგ 3 კმ ფეხით სავალ გზას ტოვებს, ამიტომ ტაქსი უფრო მარტივია. ეწვიეთ დილით, რომ აირიდოთ ავტობუსებით მოსული ტურისტული ჯგუფები, რომლებიც ბათუმიდან დღის მეორე ნახევარში ჩამოდიან.
ოკაცეს კანიონი, რომელიც ქუთაისიდან 50 კმ-ით ჩრდილო-აღმოსავლეთით, ხონის მახლობლად მდებარეობს, 780 მ სიგრძის კლდის პირას გამავალ ბილიკს მოიცავს, რომელიც 100 მ სიმაღლის ციცაბო კლდის ზემოთ მდებარე სადამკვირვებლო მოედანზე მთავრდება. მგზავრობას 1–1.5 საათი სჭირდება ნაწილობრივ უსწორმასწორო გზებზე; წვიმიან ამინდში 4WD მანქანა გამოგადგებათ. შესვლა რამდენიმე ლარი ღირს, ბილიკი კი ღიაა და ჩრდილს თითქმის არ იძლევა, ამიტომ ზაფხულში ადრე დილით იარეთ. შეუთავსეთ ახლომდებარე კინჩხის ჩანჩქერს (მოკლე, ციცაბო ფეხით სავალი გზა) ნახევარდღიანი მარშრუტისთვის. თუ უკვე ნახეთ ოკაცე, გამოტოვეთ მარტვილის კანიონი: ის უფრო ხალხმრავალია, ნავით გასეირნება მოკლეა, შესვლის საფასური კი უფრო მაღალია ნაკლებად შთამბეჭდავი გამოცდილებისთვის.
მონასტრები და იმერეთის მშვიდი მხარე
გელათის მონასტერი, UNESCO-ს ძეგლი, რომელიც ქუთაისიდან 11 კმ-ით აღმოსავლეთით მდებარეობს, რეგიონის ყველაზე მნიშვნელოვანი შუა საუკუნეების ძეგლია. 1106 წელს მეფე დავით IV-ის მიერ დაარსებული მონასტერი მოიცავს XII საუკუნის მოზაიკას ღვთისმშობლის ეკლესიაში და მისი დამფუძნებლის საფლავს. შესვლა უფასოა; მოკრძალებული ჩაცმულობა მოსალოდნელია. ქუთაისიდან ტაქსი თითო მიმართულებით 15–20 ლარი ღირს და 15–20 წუთი სჭირდება. მოწამეთის მონასტერი, რომელიც კიდევ 6 კმ-ით შორს, წყალწითელას ხეობის ზემოთ მდებარე ქედზეა, მშვიდი 10-წუთიანი გაჩერებაა შესანიშნავი ხედით. ორივე ერთ დილაში შეუთავსეთ; ორივე მოქმედი რელიგიური ადგილია, ამიტომ ხმას დაუწიეთ და მხრები დაფარეთ.
უფრო გრძელი მარშრუტისთვის გაემართეთ 25 კმ-ით ჩრდილო-აღმოსავლეთით გელათის „მეტოქესთან“, მარტვილის წყონდიდის წმინდა გიორგის მონასტერთან — 45-წუთიანი მგზავრობა მწვანე გორაკებს შორის. კომპლექსს ნაკლები ვიზიტორი ჰყავს და მასში შესანიშნავი X საუკუნის ეკლესიაა. შეუთავსეთ მარტვილის მიდამოების კარსტული ლანდშაფტის გასეირნებას. სათაფლიის ნაკრძალი, რომელიც ქუთაისიდან 9 კმ-ით ჩრდილოეთით მდებარეობს, გვთავაზობს დინოზავრის ნაკვალევებს და შუშის სადამკვირვებლო მოედანს ტყიანი კანიონის ზემოთ; ეს კარგი ადგილია ოჯახურ გაჩერებისთვის, თუმცა გამოქვაბული უფრო პატარაა, ვიდრე პრომეთეს. თუ დრო ცოტა გაქვთ, გამოტოვეთ სათაფლია: პრომეთე და ოკაცე საათში უფრო მეტ შთაბეჭდილებას იძლევა.
პრაქტიკული რჩევები: როდის წავიდეთ, რა დავჯავშნოთ
მაისი, ივნისი და სექტემბერი საუკეთესო დროა: თბილია, მაგრამ არა დამთრგუნველად, გზებიც საიმედოა. ივლისი და აგვისტო 30–35°C სიცხეს და მეტ შიდა ტურისტს მოაქვს, განსაკუთრებით ოკაცესა და პრომეთეზე. ოქტომბერი გრილი და მშვიდია, კანიონებში შემოდგომის ფერებით. ზამთარი მშვიდია, მაგრამ ზოგიერთი სოფლის გზა ტალახიანი ხდება; გამოქვაბულები კვლავ ღიაა. დაბინავდით ქუთაისის ძველ ქალაქში, ცენტრალური მოედნის მახლობლად, სადაც რუსთაველის გამზირზე და თეთრი ხიდის მიმდებარე ქუჩებზე გესთჰაუსები და პატარა სასტუმროებია განლაგებული. მაისი–სექტემბრისთვის წინასწარ დაჯავშნა გონივრულია, განსაკუთრებით შაბათ-კვირას, როცა თბილისიდან ვიზიტორები ჩამოდიან.
ტრანსპორტისთვის, მძღოლის დაქირავება დღით (150–200 ლარი მანქანისა და მძღოლისთვის, შეთანხმებით) ყველაზე ეფექტური გზაა პრომეთეს, ოკაცესა და გელათის უკან დაბრუნების გარეშე დასაკავშირებლად. საერთო ტაქსები და მარშრუტკები არსებობს, მაგრამ დროს ჭამს. თუ თავად გირჩევნიათ მართვა, გაითვალისწინეთ, რომ ოკაცესკენ მიმავალი გზები დაუგავებელ მონაკვეთებს მოიცავს. მე გირჩევდით ქუთაისში სამი ღამით სასტუმროს დაჯავშნას: ერთი დღე გამოქვაბულებისთვის, ერთი ოკაცესა და კინჩხისთვის, ერთი გელათისა და მოწამეთისთვის. გამოტოვეთ ცენტრში გაყიდული ზედმეტად ძვირი ტურები; სასტუმროს მეშვეობით მოწყობილი ადგილობრივი მძღოლი ჩვეულებრივ უფრო იაფი და მოქნილია.