Is Georgië veilig? Een eerlijk beeld voor Nederlandse en Vlaamse reizigers

Wat je in de stad werkelijk tegenkomt

In Tbilisi is het risico zelden spectaculair. Het gaat om wat reizigers overal ter wereld treft: een hand in een open rugzak bij de ingang van de metro, een tas die van een stoel verdwijnt op een terras in de oude stad, een brommer die langs de oever van de Mtkvari scheert. Rond de markten bij het station en in de toeristische straten komt dat het vaakst voor, en de meeste meldingen komen uit de late avond en nacht.

De praktische weerbaarheid zit in gewoonten, niet in angst. Draag je telefoon niet in je achterzak, houd je rugzak aan de voorzijde in drukke metrostations, en laat niets onbeheerd achter wanneer je in een khinkali-restaurant even naar buiten loopt. Pinnen doe je binnen bij een bankfiliaal in plaats van bij een losse automaat op straat, en bewaar een tweede betaalkaart gescheiden van de eerste. Dat is geen overreactie; het is dezelfde routine die je in Lissabon of Napels zou toepassen.

Buiten de stad: bergen, wegen en honden

De grootste risico's liggen buiten de bebouwde kom, en geen daarvan is zeldzaam of geheim. Verkeersongevallen zijn het reële veiligheidsprobleem van het land: op de militaire weg naar Kazbegi en op de smalle bergwegen van Svaneti en Tusheti rijdt men onvoorspelbaar, en 's nachts rijden is een slecht idee. Straathonden komen veel voor, ook in dorpen; de meeste zijn rustig, maar mijd troepen en voer ze niet. In de bergen zelf zijn weeromslag, hoogte en slecht gemarkeerde paden de voornaamste gevaren; op de lange tochten rond Ushguli ga je nooit alleen en laat je je route achter bij je gastheer.

Grenslijnen en wat je moet regelen

De grenzen met Abchazië en Zuid-Ossetië zijn gesloten en gevaarlijk; betreed ze niet en zoek geen omwegen via Rusland. De controleposten bij Gori en langs de Engoeri zijn geen toeristische uitstapjes: er staan waarschuwingsborden, er is militair toezicht en arrestaties komen voor. De Nederlandse en Belgische reisadviezen volgen die lijn en raden reizen naar deze gebieden sterk af. Voor de rest van het land geldt het gewone advies: een reisverzekering met medische dekking en repatriëring, en voor de bergen een dekking die reddingskosten en wandelactiviteiten meeneemt.

De hulpdiensten werken, maar buiten de steden niet altijd snel. Bewaar 112 voor algemene noodgevallen en 101 voor de politie in je telefoon, en noteer het adres van je verblijf in het Georgisch, voor het geval je het moet doorgeven aan een chauffeur of hulpdienst. Laat een kopie van je paspoort en verzekeringsbewijs achter bij je reisgenoot of gastheer. Wie met een huurauto reist, controleert vooraf of pechhulp en vervangend vervoer in de polis zitten; op de bergwegen is dat geen overbodige luxe.

Wat de reisadviezen wel en niet zeggen

De Nederlandse reisadviezen voor Georgië zitten doorgaans op groen of geel: geen negatief advies voor het land als geheel, maar wel waarschuwingen voor de afgescheiden gebieden Abchazië en Zuid-Ossetië. België hanteert een vergelijkbare lijn. Lees die adviezen niet als garantie en ook niet als verbod. Ze beschrijven een land waar het dagelijkse risico klein is en het incidentele risico lokaal. Voor Tbilisi, Batoemi en de toeristische routes in Kazbegi en Svaneti verandert er zelden iets wezenlijks; de details zitten in de uithoeken en in de grensstreken.

Noodnummers, verzekering en wat je paraat hebt

Georgië heeft één Europees noodnummer voor politie, ambulance en brandweer, en dat is het eerste dat je in je telefoon zet. Zorg daarnaast dat je verzekering dekking biedt voor bergredding, want een helikopter uit Svaneti of Tusheti is duur en valt buiten de standaarddekking. Gewone zorgverzekeringen vergoeden in Georgië vaak alleen spoedeisende hulp; een reisverzekering met medische kosten en repatriëring is geen luxe. Bewaar kopieën van je paspoort en polisnummer digitaal, niet alleen op papier. En houd wat contant geld apart voor een taxi of een telefoontje als het netwerk wegvalt.

Vijf fouten die je beter vermijdt

De risico's in Georgië zijn zelden spectaculair; ze zitten in kleine beslissingen die je op een slechte dag duur komen te staan. Wie de standaardvoorzorg serieus neemt, houdt een reis over die vooral prettig is. De fouten hieronder zijn de keren dat reizigers het zichzelf onnodig moeilijk maken — niet omdat het land gevaarlijk is, maar omdat ze een aanname meenamen die hier niet opgaat.

Veelgestelde vragen over veiligheid in Georgië