Mobiel internet in Georgië: roaming, SIM en eSIM voor Nederlandse en Belgische telefoons

Wat je op de luchthaven van Tbilisi wel en niet moet regelen

Bij aankomst in de terminal van Tbilisi loop je na de bagageband langs een rij balies van de grote Georgische operators. Daar koop je een prepaid SIM met een databundel; een paspoort is verplicht en de registratie gebeurt ter plekke. Reken op 10–40 GEL (2025) afhankelijk van de hoeveelheid data en de looptijd. De tarieven aan de balie liggen vaak iets hoger dan in een winkel in de stad, maar je vertrekt meteen met werkende data.

Een eSIM activeer je al voor vertrek of in de wachtrij bij de gate, en dan sla je de balie over. Het verschil zit vooral in de praktyk: een lokale SIM geeft je een Georgisch nummer en een tegoed dat je in een operatorwinkel kunt opwaarderen, een eSIM is dataroaming via een buitenlandse aanbieder en houdt je eigen nummer actief voor sms'jes. Wie in Georgië wil bellen naar guesthouses of taxi's, kiest beter voor de lokale kaart aan de balie.

Hoeveel data je per dag echt nodig hebt

De rekensom hangt af van hoe je reist. Voor kaarten, berichten en het checken van een busdienst kom je met een halve gigabyte per dag ruim toe; wie foto's uploadt of 's avonds een serie streamt, zit eerder aan twee tot drie gigabyte. Onderweg op de Georgische Militaire Weg en in Svaneti valt het signaal regelmatig weg, dus download kaarten en vertalingen vooraf in je verblijf op wifi in plaats van onderweg te zoeken naar bereik.

Bereik in de bergen: van de vallei tot boven de 2.000 meter

In Tbilisi en de grotere steden is 4G meestal prima, en ook in de toeristische delen van Kazbegi, Mestia en Stepantsminda heb je in de vallei doorgaans verbinding. Zodra je klimt, verandert dat: boven de 2.000 m is bereik eerder uitzondering dan regel, en op de Georgische Militaire Weg en in Svaneti valt het signaal regelmatig weg. Sommige guesthouses hebben alleen wifi in de lounge, dus reken niet op je kamer.

Dat betekent niet dat je onbereikbaar bent, maar wel dat je moet plannen. Download kaarten, busdiensten en accommodatiegegevens voordat je de bergen in gaat, en zet je telefoon op spaarstand zodat hij niet voortdurend naar een netwerk zoekt. Bewaar je lokale SIM voor een volgende reis als de geldigheid lang genoeg is, en zet roaming uit voordat je terugvliegt.

De operators die je tegenkomt, en wat ze van elkaar scheidt

In Georgië zijn het vooral Magti, Silknet en het aan Cellfie gelieerde merk dat prepaidkaarten aan toeristen verkopen; op de luchthaven van Tbilisi zitten de balies direct na de bagagehal, in de stad vind je dezelfde kaarten in de winkels van de operators zelf. Prijsverschillen zijn klein, dekkingsverschillen in de bergen niet. Vraag niet naar de duurste bundel maar naar welke masten in Svaneti en langs de Georgische Militaire Weg staan, en laat de verkoper dat op een kaart aanwijzen voordat je betaalt.

eSIM: handig, maar niet vanzelf goedkoper

Een reis-eSIM installeer je thuis al en werkt bij aankomst zonder gedoe aan een balie. Het nadeel zit in de prijs per gigabyte en in de dekking: veel eSIM-aanbieders kopen capaciteit in bij Georgische operators en bieden geen toegang tot alle masten. Voor een stedentrip van een week is dat prima; voor Svaneti en de bergpassen wil je juist de lokale kaart met de beste masten, ook al kost die op het eerste gezicht meer.

Vijf fouten die je beter overslaat

De meeste problemen met mobiel internet in Georgië ontstaan niet door het netwerk maar door een keuze vóór vertrek: roaming laten aanstaan, alleen op de luchthaven shoppen, of een eSIM kopen zonder te weten welke masten erachter zitten. De vijf hieronder kosten geld of een middag zoeken naar signaal, en zijn allemaal te vermijden met een paar minuten voorbereiding en één bezoek aan een winkel in de stad.

Veelgestelde vragen over mobiel internet in Georgië