Почему осень хороша в грузинских горах
Горные районы Грузии меняют цвет в последнюю неделю сентября и сохраняют его примерно до третьей недели октября. Казбеги, расположенный вдоль Военно-Грузинской дороги примерно в трёх часах езды к северу от Тбилиси, — надёжный вариант: буковые и берёзовые леса на склонах под горой Казбек и прогулка к церкви Гергети от села Степанцминда, подъём около двух часов по крутой тропе. В начале октября днём около 12-15°C, к концу месяца падает до 5°C, поэтому берите ветрозащитный слой и прочную обувь вместо кроссовок.
Бронирование важнее выбора маршрута. Гостевые дома в Степанцминде быстро заполняются на октябрьские выходные, и номера с видом на горы стоят дороже, чем с видом на село, хотя я бы всё равно доплатил за вид здесь. Если даты фиксированы и прогноз обещает дожди, Сванетия в районе Местии — неплохая альтернатива, но дорога из Тбилиси длинная, около восьми часов, поэтому большинство путешественников сочетают её с перелётом в Кутаиси. Пропустите канатную дорогу в Гудаури осенью; она работает в основном для зимних лыжников, и большая часть прогулок там открыта всем ветрам.
Тбилиси пешком, когда жара спала
Тбилиси особенно хорош с середины сентября, когда летняя жара спадает и старый город становится доступным для прогулок весь день. Хороший маршрут начинается на площади Свободы, поднимается по узким переулкам Сололаки к стенам крепости Нарикала, спускается в район серных бань Абанотубани и заканчивается вдоль Куры в парке Рике. Заложите три часа с остановками. Канатная дорога от парка Рике до Нарикалы недорога и избавляет от подъёма; фуникулёр на гору Мтацминда стоит того ближе к закату ради вида на город.
Что касается еды, в районах Вера и Ваке самые сильные повседневные рестораны, а старый город торгует местоположением и берёт соответственно. Ищите хинкали поштучно и мясо на гриле на вес — это стандарт по всему городу. Разумный ужин с вином в Вере стоит заметно меньше, чем тот же обед в нескольких улицах от собора Сиони. Я бы бронировал отель в Сололаки или Вере, а не в самом старом городе: ночи тише, выгоднее, и десять-пятнадцать минут пешком до главных достопримечательностей.
Кутаиси и запад как вторая база
Кутаиси стал недорогой точкой входа в западную Грузию с прямыми рейсами из нескольких европейских городов и компактным центром. Отсюда каньон Мартвили и пещера Прометея — каждый менее часа езды, а собор Баграта и монастырь Гелати находятся в городе или в короткой поездке на такси. Осенние дожди на западе сильнее, чем в Кахетии, поэтому заложите гибкий день. Дороги в Местию и Ушгули могут закрыться после раннего снега, обычно с конца октября.
Для винодельческих районов Телави и Алазанская долина в Кахетии — лучшая осенняя база, сбор винограда ртвели обычно идёт с конца сентября до середины октября. Сигнахи красивее, но оживлённее и дороже; Телави больше похож на рабочий город и ближе к винодельням вокруг Цинандали и Напареули. Двух ночей в Кахетии достаточно для большинства гостей, и я бы выбрал Телави вместо Сигнахи, если хотите хорошо поесть, не переплачивая за вид.
Что бронировать и что оставить за бортом
Разумная первая поездка длится пять-семь ночей: три в Тбилиси, две в Казбеги и ночь-две в Кахетии, всё связано Военно-Грузинской дорогой и Кахетинской трассой, обе просты на арендованном автомобиле или с водителем. Сначала бронируйте горное жильё, так как предложение там ограничено, затем стройте городские ночи вокруг него. Середина октября — мой выбор: цвет ещё держится в предгорьях, идёт сбор урожая, а цены в тбилисских гостевых домах ещё не поднялись к зимним праздникам.
Оставьте черноморский курорт Батуми на осень. Большинство приморских отелей сокращают услуги после сентября, пляжи пустеют, а дорога из Тбилиси занимает пять-шесть часов. Сохраните его для лета. Также пропустите однодневные экскурсии, обещающие три-четыре региона за день; грузинские дороги и горная погода превращают это в упражнение по сидению в маршрутке. Выберите две базы, обойдите их как следует и ешьте там, где меню только на грузинском, что обычно означает, что кухня готовит для местных, а не для туристов.