Ночной рейс из Тбилиси в Зугдиди
Спальный поезд Грузинской железной дороги Тбилиси–Зугдиди отправляется с Центрального вокзала Тбилиси на Площади вокзала, в нескольких минутах на метро от проспекта Руставели, и идёт всю ночь через Самтредиа по линии на Поти. Бронируйте спальное место, а не сидячее: четырёхместные купе второго класса — разумный компромисс между ценой и уединением, а одноместный первый класс раскупают первым в июле и августе. Берите нижнюю полку, если предложат выбор; верхние расположены близко к потолку и к вентиляционным решёткам кондиционера.
Прибытие в Зугдиди раннее, часто до того, как откроются пекарни на улице Руставели. Вокзал находится к западу от центра, в короткой поездке на такси от большинства отелей. Переночуйте в Тбилиси накануне, а не приезжайте впритык из аэропорта, и не планируйте утро слишком плотно — маршрутки в Местию заполняются в течение утра, но редко ходят по расписанию, на которое можно рассчитывать, выйдя из поезда.
Зугдиди — Местия: связь со Сванетией
Зугдиди — ворота в Сванетию, а не самостоятельное направление. Дорога в Местию идёт на север через Джвари и вдоль Энгурского водохранилища, затем вверх по долине мимо Хаиши — примерно три-четыре часа на маршрутном такси или частном автомобиле, меньше в хорошую погоду и заметно больше в снег. Маршрутки отправляются от вокзала и от центральной автобусной точки в течение утра. Энгурская ГЭС, одна из крупнейших бетонных арочных плотин в мире, — впечатляющий ориентир на середине пути.
Если вы едете дальше Местии, дорога в Ушгули грубее и медленнее, два-три часа на автомобиле с высоким клиренсом, и обычно непроходима с декабря по март. Мой совет: поезд, одна ночь в Зугдиди и дорога в Местию при дневном свете. Горная дорога — лучшие пейзажи поездки, и из ночного автобуса вы их не увидите.
Где остановиться на обоих концах маршрута
В Тбилиси остановитесь в Старом городе вокруг Абанотубани ради атмосферы или в Вере и Сололаки ради тихих улиц в пешей доступности от метро у вокзала. Цены в городе резко растут в мае, июне и сентябре; конец октября и ноябрь дешевле и всё ещё мягкие. В Зугдиди Дворец Дадиани и его ботанический сад — центр притяжения, и отели сосредоточены в нескольких улицах от него — это удобно для раннего отъезда, а не очаровательно.
В Местии сванские башни — тот ориентир, рядом с которым стоит жить, а гостевые дома в Ланчвали и вокруг центра города предлагают лучшее соотношение цены и качества. Бронируйте заранее на июль и август, когда Сванетия наполняется туристами с Транскавказской тропы, и на недели катания в конце января. Хешкили и Ушгули — для тех, у кого есть свой транспорт или наёмный водитель; не рассчитывайте, что ночью найдётся такси.
Сезон, погода и что можно пропустить
Поезд ходит круглый год и действительно полезен зимой, когда в Сванетии тихо, холодно и красиво, но горная дорога часто закрыта или медленная. Лучшие месяцы для такой поездки — июнь, июль, сентябрь и начало октября. Август — самый оживлённый и жаркий в Тбилиси. Перед сборами проверьте прогноз для Зугдиди, а не для Тбилиси — низменность Самегрело влажнее и дождливее столицы.
Что я бы пропустил: однодневную поездку в Зугдиди отдельной вылазкой из Тбилиси, которая отнимает больше времени на дорогу, чем приносит; и попытку добраться из Зугдиди в Местию тем же утром, когда приходит поезд, если погода плохая. Также откажитесь от соблазна забронировать в Местии всего одну ночь — дорога съедает время, и две-три ночи — минимум, ради которого стоит ехать.