Where to stay
Hotels in Ахалцихе
Вардзиа: ночевать в Ахалцихе, а не у пещер
Пещерный монастырь Вардзиа находится в ущелье в регионе Самцхе-Джавахети, примерно в 30 км к югу от Ахалцихе по дороге, идущей вдоль реки Мтквари. Почти все отели, которые стоит бронировать, находятся в самом Ахалцихе, где отреставрированная крепость Рабати украшает старый квартал, а гостиницы сосредоточены на улице Костава и вокруг неё. Выбор широк: от скромных семейных гостевых домов до небольших трёхзвёздочных отелей; город является административным центром региона и единственным местом со стабильной горячей водой и надёжным зимним отоплением.
Я бы забронировал в Ахалцихе две ночи, а не пытался посетить Вардзиа как однодневную поездку из Тбилиси. Дорога занимает около трёх с половиной часов в каждую сторону, а последний участок за Аспиндзой медленный. Из Ахалцихе до Вардзиа меньше часа, и вы можете оказаться у пещер к открытию ворот в 10:00, до прибытия туристических автобусов из Боржоми. Разумное окно — с конца мая до начала октября; дорога за Аспиндзой может быть обледенелой с декабря по март.
Если у вас есть третий день, потратьте его на крепость Хертвиси в 20 минутах к югу от Ахалцихе и пещерный комплекс Ванис Квабеби в нескольких километрах от Вардзиа, который принимает лишь малую долю посетителей. Вход в оба места бесплатный или символический, и ни один не требует гида.
Уплисцихе: Гори как практичная база
Уплисцихе, языческий пещерный город над Мтквари, находится в 10 км к востоку от Гори, и ночевать следует в Гори. В городе есть скромный, но растущий набор отелей, в основном на проспекте Чавчавадзе и вокруг него, а также вблизи Музея Сталина, и цены за сопоставимые номера комфортно ниже тбилисских. От Гори до объекта 15 минут на такси по дороге Квемо Чала; договоритесь с водителем о плате за обратный путь, так как такси не ждут на парковке.
Поезд с тбилисской площади Вокзальная идёт около часа с четвертью, а маршрутки от Дидубе ходят часто и стоят совсем недорого. Я бы отвёл на Уплисцихе два-три часа: тропы неровные, тени мало, а амфитеатр и зал царицы Тамары заслуживают неторопливого осмотра. Лучшие месяцы — с апреля по июнь и с сентября по октябрь; июль и август изнурительны на открытой скале без укрытия.
По возможности откажитесь от организованных однодневных туров из Тбилиси. Они обычно совмещают Уплисцихе с Музеем Сталина в тесные полдня, что даёт вам около 45 минут у пещер. Ночёвка в Гори позволяет выехать рано, и вы можете добавить церковь Атени Сиони и смотровую площадку Гориджвари без спешки.
Давид-Гареджа: Сигнахи против Удабно
Монастырский комплекс Давид-Гареджа с расписной трапезной и кельями, вырубленными в лысом склоне, находится на кахетинской стороне пограничного хребта, примерно в 70 км к юго-востоку от Тбилиси. Ближайшая настоящая база — Удабно, небольшая деревня в нескольких километрах от объекта с несколькими гостевыми домами, или Сигнахи, винный город в 35 км к северо-востоку с гораздо более широким выбором отелей. Тбилиси тоже подходит — около двух часов езды в каждую сторону по Сагареджийской дороге.
Я бы забронировал Сигнахи, если вам нужен комфорт, рестораны и старый город, по которому можно гулять, за крепостной стеной, и Удабно — только если ваш приоритет — быть в монастыре на рассвете. Подъездная дорога к комплексу на последнем участке без покрытия и может быть неровной после дождя; уточните на месте, прежде чем отправляться на низкой машине. Лучше всего весна и осень, и объект тише по утрам в будние дни.
Учтите, что хребет над монастырём обозначает границу с Азербайджаном, и дальние пещерные поля иногда закрыты. Спросите в Удабно или уточните в информационном центре в Сигнахи, прежде чем планировать долгую прогулку. Не отправляйтесь в путь без воды и защиты от солнца: там нет тени и никаких удобств за воротами монастыря.
Стратегия бронирования по трём базам
В короткой поездке сочетайте две из трёх, а не все. Ахалцихе естественно сочетается с Боржоми и Бакуриани в трёхночное южное кольцо; Гори стоит на главном шоссе восток — запад и подходит как остановка между Тбилиси и Кутаиси; Сигнахи — опора винного маршрута по Кахетии с Телави в 60 км. По грузинским меркам расстояния небольшие, но дороги медленные, поэтому планируйте одну базу на две ночи, а не новый отель каждый день.
На этом сайте запросы по Ахалцихе и Сигнахи — самые сильные из трёх, и наличие в обоих местах сокращается в июле и августе, поэтому бронируйте их первыми. В Гори больше запаса. Для всех трёх уточняйте, есть ли в номере кондиционер летом и работающий обогреватель зимой; многие небольшие гостевые дома заявляют и то, и другое, а предоставляют одно. Конец сентября — идеальное время: тёплые дни, меньше посетителей у пещер и сбор винограда в Кахетии.
Какая база кому подходит
Семьям и путешественникам без машины стоит выбрать Гори, где железнодорожное и маршрутное сообщение удобнее всего, а до пещер — короткая поездка на такси. Любителям вина стоит выбрать Сигнахи и рассматривать Давид-Гареджу как утреннюю экскурсию. Тем, кто направляется к армянской границе в Бавра или исследует Самцхе-Джавахети, стоит сделать своей базой Ахалцихе и использовать его для Вардзиа, Хертвиси и дороги к обсерватории Абастумани.
Что пропустить
Не останавливайтесь в деревнях непосредственно рядом с Вардзиа и Уплисцихе. Несколько тамошних гостевых домов предлагают атмосферу, но мало выбора, слабое зимнее отопление и никаких ресторанов в пешей доступности, и вам придётся возвращаться в город на ужин. Пропустите полуденный визит в Уплисцихе в июле и августе. Пропустите любой маршрут, который пытается увидеть Вардзиа и Давид-Гареджу в последовательные дни: они находятся на противоположных концах страны, между ними пять-шесть часов езды.